Пытаться понять влияние кофеина на наш организм следует начать с того, как информация передается в нашем организме. В возбудимых тканях, то есть нервных и мышечных тканях, сигналы передаются с помощью электрических импульсов, источником которых обычно являются нейротрансмиттеры, также известные как медиаторы.

Благодаря им мы можем видеть, слышать или фактически воспринимать любые внешние и внутренние раздражители, например, мы реагируем на изменения уровня сахара в крови или колебания давления.

Мы делим нейротрансмиттеры на возбуждающие и тормозные. Если бы их действие сводилось к влиянию на полярность клеточной мембраны нейронов и миоцитов, первые вызывают деполяризацию, а вторые – гиперполяризацию мембраны, то есть путем передачи или остановки нервного импульса. Некоторые соединения, такие как конкурентные ингибиторы, конкурируют с нейротрансмиттерами, блокируя их доступ к рецепторам.

Психоактивные вещества, относящиеся к стимуляторам, такие как никотин, амфетамины, кокаин и кофеин, работают по этому принципу. Они оказывают стимулирующее действие на центральную нервную систему. Кофеин является ингибитором аденозина, который действует как тормозящий нейротрансмиттер. Он образуется из аденозин-5′-трифосфата или АТФ, химического носителя энергии.